Canadá planea prohibir por completo los cajeros automáticos de criptomonedas.

El gobierno federal de Canadá quiere cerrar todos los cajeros automáticos de criptomonedas del país. La propuesta se incluyó en la Actualización Económica de Primavera de 2026, publicada el 28 de abril, y eliminaría cerca de 4,000 máquinas que actualmente permiten a los canadienses intercambiar efectivo por criptomonedas. Bitcoin y otras fichas en gasolineras, centros comerciales y tiendas de conveniencia.

El gobierno presenta la medida como una ofensiva contra el fraude, no contra las criptomonedas. Sin embargo, la magnitud de la prohibición es inusual para un país del G7 y elimina una de las vías de acceso más fáciles para los nuevos usuarios.

¿Qué propuso realmente el gobierno?

La sección 2.4 del Informe Económico de Primavera lo explica claramente. El gobierno de Carney planea tipificar como delito la operación de cajeros automáticos de criptomonedas, cerrando así lo que considera un método fundamental que utilizan los estafadores para defraudar a las víctimas y blanquear dinero procedente de actividades delictivas.

La propuesta aún no es ley. Todavía requiere aprobación legislativa, y el documento no establece un cronograma, un plan de aplicación ni sanciones. Tampoco se ha aclarado si las máquinas existentes quedarán exentas de esta normativa.

Los canadienses podrán seguir comprando criptomonedas en persona en establecimientos de servicios financieros atendidos por personal. La prohibición afecta únicamente a los quioscos de autoservicio independientes.

¿Por qué usar cajeros automáticos de criptomonedas?

Canadá cuenta con cerca de 4,000 cajeros automáticos de criptomonedas, una de las mayores concentraciones per cápita del mundo. El total mundial supera los 39 000. La mayoría de los cajeros automáticos canadienses aceptan efectivo con poco más que un número de teléfono para transacciones inferiores a 1,000 dólares, y luego envían las criptomonedas a cualquier billetera del mundo en cuestión de minutos.

Esa rapidez y falta de fricción es precisamente lo que los reguladores señalaron. Un análisis de FINTRAC de 2023, citado en la actualización, identificó a los cajeros automáticos de criptomonedas como el principal método que utilizan los estafadores para recaudar y blanquear dinero de las víctimas. La investigación de varios años de CBC, titulada "Alimentando el Fraude", documentó numerosos casos de personas mayores a las que se les instruyó por teléfono para que depositaran miles de dólares en cajeros automáticos que nunca antes habían utilizado.

Las cifras de fraude ponen de manifiesto la presión política. El Centro Canadiense Antifraude registró más de 704 millones de dólares en pérdidas reportadas en 2025. Pérdidas acumuladas desde 2022 2.4 mil millones de dólares.La agencia estima que solo entre el 5 y el 10 por ciento de los incidentes se denuncian. Es probable que la cifra real sea varias veces mayor.

¿Cómo se compara esto a nivel mundial?

Canadá sería el primer país del G7 en prescindir por completo de las licencias y pasar directamente a la prohibición. Otras jurisdicciones han optado por vías más suaves:

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• El Reino Unido no ha emitido ninguna licencia para cajeros automáticos de criptomonedas desde 2021, lo que supone una prohibición efectiva sin una prohibición formal.
• Nueva Zelanda está consultando sobre su propia prohibición.
• Australia establece límites máximos para las transacciones diarias.
• Varios estados de EE. UU. tienen prohibiciones, límites a las transacciones o normas de reembolso obligatorio para las víctimas de estafas.

La propuesta canadiense se enmarca dentro de una reforma más amplia de las empresas de servicios monetarios (MSB, por sus siglas en inglés), que incluye nuevas facultades para las directivas ministeriales, normas más estrictas de registro y revocación de FINTRAC, y controles ampliados de antecedentes penales para los operadores.

¿Qué significa esto para la industria?

Para los operadores, el golpe es duro. Muchos de los cajeros automáticos afectados pertenecen a pequeñas empresas, y una prohibición nacional elimina de golpe toda la fuente de ingresos. El mercado canadiense de cajeros automáticos lleva años consolidándose, pero la prohibición no deja nada que consolidar.

Para los usuarios, el efecto práctico es la pérdida de una vía de acceso al efectivo. Quienes no tienen cuentas bancarias, o simplemente prefieren el efectivo, se verían obligados a recurrir a bancos con personal o a transacciones entre particulares. En X, algunos representantes del sector de las criptomonedas ya han expresado su desacuerdo, argumentando que la prohibición trasladará el fraude a otros lugares en lugar de detenerlo, y acusando al gobierno de proteger a los bancos tradicionales. Otros lo han expresado de forma más directa como una pérdida para la cultura canadiense de autocustodia.

El argumento a favor de la protección del consumidor es más difícil de desestimar. Los datos de FINTRAC y los reportajes de la CBC indican que el daño real recae con mayor fuerza sobre quienes menos pueden afrontar la pérdida. El debate que ahora se plantea en el Parlamento gira en torno a si una prohibición total es la medida adecuada o si unas normas de identificación más estrictas y límites a las transacciones habrían logrado el mismo efecto.

El siguiente paso es el proceso legislativo o reglamentario para poner en vigor la propuesta. Hasta entonces, las aproximadamente 4,000 máquinas de Canadá seguirán funcionando, pero su futuro parece incierto.

Fuentes:

• El Gobierno de Canadá Informe Económico de Primavera 2026, Capítulo 2, con el texto de la propuesta de prohibición oficial.
• Law360 Canadá Informe sobre la definición de delitos penales en la Actualización Económica de Primavera de 2026. 
• CBC News Información sobre la prohibición propuesta y la investigación "Feeding Fraud" sobre estafas con cajeros automáticos de criptomonedas.
• FINTRAC La agencia de inteligencia financiera de Canadá, fuente del análisis de 2023 sobre el fraude con cajeros automáticos de criptomonedas citado en la actualización.
• Centro Canadiense de Lucha contra el Fraude Estadísticas oficiales de pérdidas por fraude a las que se hace referencia en el Informe Económico de Primavera.